汉景帝削蕃与汉高祖分封是在不同时期，适应当时社会形式，强化统治的举措。
七国之乱
刘邦建立汉朝，借鉴秦朝灭亡的教训，决定分封诸王。在局势稳定后又开始清理军功集团，罢黜异姓王，分封刘姓王，以强化统治。在汉高祖刘邦设计的这套统计结构里，刘姓诸王，对外可以防御异族入侵，拱卫京师；对内可以威慑军功集团，巩固皇权。确保皇权的绝对权威。
吕后
然而，刘邦死后，事情并没有像他设计的那样发展。刘邦生前扶植吕后的势力，本是为了确保太子顺利接班，但由于“母壮子少”的缘故导致了“吕后专权，大封诸吕”的局面；吕后死后，太尉周勃和丞相陈平等开国元老共同诛杀诸吕，扶植代王刘恒即位做了皇帝，汉室正统刘姓保住了皇位。
太尉 周勃
刘恒是一个运气很好的人，与当下比较火的词形容“锦鲤”很卡位。
文帝母亲 薄姬
刘恒的母亲薄姬出身卑微，先嫁给了军阀魏豹。在刘邦消灭了魏豹后，又转嫁刘邦。薄姬不受宠，甚至见刘邦的机会都不多，但就是这样，也挡不住一次机会就怀上了“龙种”；刘恒在刘邦的儿子里面最不受重视，这种劣势反过来让他逃过了吕后的毒手；本来做个低调自保的王爷也就算比较幸运了。谁能想到，突然就被周勃、陈平他们拥立做了皇帝。
汉文帝 刘恒
汉文帝刘恒的身世在他即位做皇帝前为他带来的都是好运。然而，继位后却成了不利因素。刘姓的王爷们，也就是刘邦的儿子和侄子们就开始各种不服。最明显的就属刘邦幼子淮南王刘长。这位淮南王骄横跋扈，有文字记载：常与帝同车出猎；在封地不用汉法，自作法令。跋扈还不是最过分的，后来直接与匈奴、闽越首领联络，图谋叛乱，事泄被拘。朝臣议以死罪，文帝赦之，废王号，谪徙蜀郡严道邛邮（严道县，今四川雅安），途中不食而死。
汉初代淮南王 刘长
除了淮南王刘长，吴王刘濞也很有“取而代之”的野心。刘濞是汉高祖刘邦的侄子，代顷王刘仲的儿子。单从血缘上来说，他没有刘恒“根正苗红”，但刘濞为人性情剽悍，勇猛而且有野心。英布造反时，刘濞曾作为骑将跟随刘邦镇压破英布叛乱，有军功。而且，是因为刘邦顾及吴郡接壤东越，才选了刘濞来镇住他们，后来封为吴王。刘濞在封国内的很多举措也都很过分：大量铸钱、煮盐，以扩张割据势力，图谋篡位。
吴王 刘濞
相对藩王们的咄咄逼人，皇帝却只能奉行汉初制定的黄老之道，搞“无为而治”，刘姓宗室诸王的势力就越来越大，逐渐出现了“诸王势大，尾大不掉”的局面。以至于匈奴总来侵扰边境，汉景帝都干着急而不敢出兵。因为，一旦跟匈奴打起来，输赢先不论。皇帝军队的主力就被牵制住了。诸侯王如果趁势出兵逼宫，基本上就只能选择让位了。基于这种客观现状，汉景帝只好接受晁错的建议，实行削蕃。从而引发了“七王之乱”。
七国之乱进军路线图
“七王之乱”从表面上来看，是由削蕃政策引起的。但，实际上，即使不削蕃，任凭藩王继续做大，总有一天，也还是会发生藩王叛乱。在实力对比此消彼长的情况下，这种叛乱来的越早对皇帝来说越有利。因此，对汉景帝来说，削蕃，不得不为。
晁错献“削蕃策”