与一般作物相比，蔬菜在营养元素的需要上，有一定的共性：
(1)根系阳离子代换量高的根是植物吸收养分和水分的重要器官，根系的阳离子代换量是衡量根系活力的重要指标。根系阳离子代换量的大小与作物的吸肥能力呈正相关。蔬菜作物与其他作物相比，根系的阳离子代换量较高。
(2)多数蔬菜喜硝态氮。在氮肥的吸收上，大多数蔬菜以吸收硝态氮为主。
(3)需肥量较大。蔬菜作物具有喜肥耐肥的特点。
(4)根系的需氧量高。土壤空气的组成受植物根系呼吸、土壤微生物活动和土壤气体同大气气体交换速度所影响。
(5)蔬菜对某些矿物质有特殊要求。一般蔬菜对硼的吸收量较高，在栽培中时常发生缺硼症，如芹菜的茎裂病、甘蓝的褐腐病、萝卜的褐心病等。