众所周知，小苏打是人们日常生活中不可缺少的食品添加剂。小苏打是碳酸氢钠的俗名，化学式NaHCO3，白色结晶性粉末，无臭、味咸、易溶于水呈弱碱性。是人们用来发面的一种中和膨胀剂。
然而，随着养鸡业的蓬勃发展，小苏打科学广泛应用到养鸡业中，其功不可没。饲养实践证明，用小苏打作为蛋鸡、肉鸡的饲料添加剂，可以有效提高鸡对饲料的消化率、利用率、能量转化率，加速对营养物质的吸收和利用以及有害物质的排泄，对提高鸡体的抗应激能力和促进生长、增加改善肉质，降低料肉提高产蛋量和蛋壳质量，预防某些疾病等，均有明显效果。
一、提高鸡体抗热应激能力
应激的产生是因应激因素对鸡体的刺激神经系统传导，进入大脑反应引起内分泌失调引起的。夏天高温时，常因自身散热机能差尔受到外界高温应激的影响。当环境温度达到30摄氏度以上时，鸡热喘气加剧，呼出大量二氧化碳血液中碱含量降低，在 饲料中添加0.3%～0.5%的小苏打，可有效提高血液中的PH值增加碱性，从而有助于内分泌系统在应激状态下的正常工作，缓解热应激。
二、调节机体酸碱平衡
小苏打是一种最常见的机体酸碱调节剂，日粮中添加有助于加强机体的缓冲力。在鸡配合饲料中玉米占60%左右，因此，在代谢 过程中不可避免地产生酸性物质。小苏打能中和胃酸，溶解黏液，降低消化液的黏度，并加强胃肠的吸收起到健胃、抑酸和增进食欲的作用。同时，小苏打被胃 肠道吸收进入血液后，能中和血液中的酸性物质，从而降低血液的酸度维持机体各种体液的酸碱平衡。
三、提高产蛋率和蛋壳质量
饲料中添加小苏打可保证血液中钠离子水平，提高磷活性满足鸡对磷的需要。鸡体内血液中正常的碳酸盐浓度和钠、磷浓度是保证蛋壳质量的关键因素，小苏打可提高磷在蛋鸡体内的移动性保证血液中磷的浓度维持在形成蛋壳所必须的最适水平。
在炎热的夏季，由于鸡体内呼出大量的二氧化碳，导致血液中碳酸盐浓度相应减少从而使形成蛋壳主要成分的碳酸钙得不到保证，造成蛋壳质量下降次品蛋明显上升。有实验证明，夏季在蛋鸡日粮中添加0.2%的小苏打（日粮碳酸氢盐总量为0.38%），可及时补充血液中的碳酸根离子能明显地提高鸡的产蛋率、蛋壳质量和饲料转化率。
四、提高种蛋受精率
实验证明，在种鸡日粮中添加0.4%小苏打可提高4--5%种蛋受精率。这是因为精子活力受PH值影响打，日粮中添加小苏打后，鸡体血液碱贮增加使输卵管，输精管、性腺等分泌物PH值上升，从而增强精子活力有利于卵子受精率。
五、提高肉鸡体重和胴体品质
据资料记载，从肉鸡2周龄后在饲料中添加0.7%小苏打时，增重提高5%左右。用小苏打代替食盐，鸡饮水量减少0.2升/日/只，肉鸡日粮中添加小苏打，不仅提高了饲料利用率，而且垫料卫生质量提高20%。明显降低关节和胸部疾病的发病率，从而提高鸡胴体等级。
六、应用小苏打的注意事项
小苏打属于钠盐，因此在添加过程中应充分考虑氯化钠在鸡基础日粮中的比例。在日粮中食盐的添加量一般在0.2%-0.3%之间，为保证钠和氯的相对平衡防止鸡碱中毒，小苏打的添加量通常不要高于0.5%
小苏打易溶于水，在遇热和酸性物质时，会释放二氧化碳生成碳酸钠增加碱性所以在存放中应保持密闭干燥，并尽量避免和泛酸、VB、VC以及有机酸的接触作为饲料添加剂时应现配现用最好。
小苏打饮水浓度0.2-0.3%为宜，正常情况下每3-5天饮用一次，每次饮用时间6-8小时为宜。若浓度过高和饮水时间过长，鸡群易出现湿便或者稀便。小苏打在潮湿的环境中易溶，不宜久存，用于饲料中最好拌喂。