刺果茶藨子是虎耳草科茶藨子属植物，落叶灌木，高1-1.5米；老枝较平滑，灰黑色或灰褐色。叶宽卵圆形，幼时两面被短柔毛，老时渐脱落，下面沿叶脉有时具少数腺毛，老时脱落近无毛，常有稀疏腺毛。花两性，单生于叶腋或2-3朵组成短总状花序；雄蕊较花瓣长或几等长，花药卵状椭圆形，先端常无密腺；花柱无毛，几与雄蕊等长。果实圆球形，直径约1厘米，具多数黄褐色小刺。花期5-6月，果期7-8月。
主要分布于中国黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、山西、陕西、甘肃、河南等地区。蒙古、朝鲜、俄罗斯远东地区也有分布。生长于海拔900-2300米的山地针叶林、阔叶林或针、阔叶混交林下及林缘处，也见于山坡灌丛及溪流旁。
果实有刺，味酸，可供食用，但以制作果汁和果酒为宜，我国东北地区民间也用其根浸酒饮用。